konservierungsstoffe werden häufig verwendet, um lebensmittel länger frisch zu halten. künstliche konservierungsstoffe haben jedoch aufgrund ihrer negativen auswirkungen auf die gesundheit einen schlechten ruf erlangt. stattdessen haben wissenschaftler der nanyang technological university (ntu) ein pflanzliches lebensmittelkonservierungsmittel gefunden, das wirksamer ist als künstliche konservierungsstoffe.

das organische konservierungsmittel besteht aus natürlich vorkommenden substanzen, die als „flavonoide“ bekannt sind, einer vielfältigen gruppe von phytonährstoffen, die in fast allen obst- und gemüsesorten vorkommen. ntu-forscher implantierten den flavonoid-produzierenden mechanismus von pflanzen in bäckerhefe, um flavonoide mit starken antimikrobiellen und antioxidativen eigenschaften zu erzeugen, die das bakterienwachstum hemmen.

„dieses bio-lebensmittelkonservierungsmittel wird aus pflanzen gewonnen und aus mikroben in lebensmittelqualität hergestellt, was bedeutet, dass es 100 % natürlich ist. es ist außerdem wirksamer als künstliche konservierungsstoffe und erfordert keine weitere verarbeitung, um lebensmittel frisch zu halten“, sagte professor william chen, direktor des ntu-programms für lebensmittelwissenschaft und -technologie.

er erklärte, dass flavonoide, die direkt aus pflanzen gewonnen werden, weiterverarbeitet werden müssen, um antimikrobiell zu wirken, während aus hefe hergestellte flavonoide dies nicht benötigen.

unter der leitung von chen verglich ein wissenschaftlerteam die wirkung der organischen und künstlichen konservierungsstoffe anhand von fleisch- und fruchtsaftproben bei raumtemperatur (ca. 23 °c). während es bei den lebensmittelproben mit künstlichen konservierungsmitteln nur sechs stunden dauerte, bis sie der bakterienkontamination erlegen waren, hielt das organische konservierungsmittel die proben ohne kühlung zwei tage lang frisch.

„dies könnte neue türen in der lebensmittelkonservierungstechnologie öffnen und eine kostengünstige lösung für die industrie bieten, die wiederum ein nachhaltiges lebensmittelproduktionssystem fördern wird, das gesündere lebensmittel produzieren kann, die länger frisch bleiben.“

diese forschung folgt den wachsenden bedenken hinsichtlich der auswirkungen künstlicher konservierungsstoffe auf den körper. beispielsweise werden natriumnitrat und -nitrit als konservierungsmittel verwendet und verleihen verarbeitetem fleisch farbe und geschmack, sie können jedoch die produktion von schilddrüsenhormonen beeinträchtigen und wurden mit darmkrebs in verbindung gebracht.

das ntu-forschungsteam möchte das neue lebensmittelkonservierungsmittel so weiterentwickeln, dass es in allen verpackten lebensmitteln verwendet werden kann. die ergebnisse wurden in der fachzeitschrift food chemistry veröffentlicht.